Je vais expliquer brièvement ce que l’on peut entendre par
«innovation», «innovation sociale» et
"innovation dans et par le travail social».
Du point de vue des sciences sociales,
c’est en 1912 que l’on a, pour la première fois, parlé d’innovation sociale.
C’est en ces termes que Joseph Schumpeter
expliquait les évolutions économiques discontinues.
Faisant référence à la destruction créatrice,
il a également mis en évidence
le remplacement de l’ancien par la nouveauté.
Lorsqu’il est question d’idées novatrices
et de leur mise en œuvre, l’innovation désigne
à la fois un processus, un résultat
et une attitude face aux connaissances.
Les innovations peuvent concerner tous les domaines de la société.
On pense notamment à la technique,
à l’art, au tourisme ou encore
à l’urbanisme.
En tant que processus, l’innovation
doit être ouverte sans préjuger des résultats.
Elle comprend généralement les phases
de la production d’idées,
de la conceptualisation,
de la première mise en œuvre
et de la réalisation dans un contexte ordinaire,
ou encore de la commercialisation.
En tant que processus,
l’innovation se définit par sa plasticité.
Autrement dit, le contenu novateur
est parfois éclipsé au profit de la faisabilité, la réalisation
étant alors moins spectaculaire
que ce qui avait été envisagé initialement.
Elle se caractérise aussi
par les incertitudes et les risques.
J’entends par là les contretemps lors du développement,
les échecs et
les conséquences inattendues.
Aujourd’hui, les dernières avancées doivent
être ouvertes aux processus d’innovation
et notamment prévoir la participation
des utilisatrices et utilisateurs, des clientes et des clients.
En tant que résultat d’un processus
de développement, l’innovation recèle
le potentiel de transformer la pratique
radicalement, globalement
et durablement.
Elle prend le dessus sur ce qui avait cours jusque-là
car elle est jugée plus efficace,
plus durable, plus juste,
ou tout simplement plus appropriée.
Ce qui est caractéristique,
c’est la nature inédite des innovations,
même si elle est toujours relative.
Autrement dit, une chose sera plus
ou moins innovante
par rapport à un contexte
temporel, spatial
ou même technique donné.
Ici, à la Hochschule für Soziale Arbeit FHNW, nous accordons
une grande importance à la définition
de l’innovation en tant qu’attitude face
aux connaissances.
Dans le cadre de cette définition, l’innovation
est un concept-passerelle
entre la science
et la pratique.
Et la connaissance est la substance de l’innovation.
Or, seuls les
processus de transformation appropriés, imbriquant
les connaissances scientifiques
et celles ayant une pertinence immédiate
dans la pratique, permettent de donner
naissance à des innovations. Il est possible
d’acquérir des compétences fondamentales
à cet égard en suivant notre Master of Arts
spécialité «Innovation sociale».
La critique adressée au concept d’innovation
tient notamment au fait
qu’il s’accompagne d’une véritable injonction
d’innovation.
Cela implique
une valorisation inconsidérée de la nouveauté
qui reproduit
une logique de progression en partie motivée par des
considérations économiques
et qui tend
à occulter les questions de pouvoir.
J’en arrive à l’innovation sociale
ou sociétale.
Depuis plusieurs années, l’idée s’est imposée
que les réponses novatrices aux défis sociétaux
sont également des innovations,
notamment sociales.
C’est par exemple le cas des nouvelles formes de mobilité
telles que le «car-sharing»
ou des nouvelles formes de logement
comme les grandes colocations.
Edwards-Schafter et Wallace
associent les innovations sociales aux caractéristiques suivantes:
elles entraînent des changements dans les pratiques sociales;
elles transforment les relations sociales
et conduisent souvent à l’autonomisation
des populations marginalisées;
elles apportent une solution innovante
à un problème social
ou, au moins, permettent une approche inédite;
et la valeur ajoutée qu’elles produisent,
qu’elle soit sociale, culturelle ou écologique,
revient largement
à la société dans son ensemble.
Dans le travail social,
l’innovation est une tradition.
Pour remplir sa mission
et répondre aux défis d’une société en mutation,
le travail social a,
depuis ses débuts,
fait preuve de capacité d’innovation.
Dans ses domaines pratiques,
il a réagi à l’évolution des problèmes sociaux,
il a contribué à façonner la protection sociale
et intégré les nouvelles connaissances issues de la recherche et du travail de terrain.
Dans le travail social, les innovations
sont des concepts,
des méthodes et des formes d’organisation inédits,
qui apportent
une valeur ajoutée, notamment à leurs destinataires,
et qui contribuent
à une protection sociale adaptée aux besoins.
Je pense tout particulièrement au travail social en milieu scolaire,
au «supported employment» pour les personnes handicapées,
ou aux services d’aide aux victimes d’infractions.
Dans la continuité de ce que j’ai dit précédemment,
une question centrale se pose:
quel est l’effet transformateur des innovations
dans le contexte du travail social?
Autrement dit, dans quelle mesure les innovations
du travail social peuvent-elles entraîner un changement
des relations de cause à effet?
Car, comme l’écrivait Waldenfels en 1991,
une action est productive
si elle-même participe à la configuration des ordres
dont elle fait partie
et à la formulation des questions dont elle est la réponse.